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Un nouveau rapport souligne que les pays à faible revenu accusent un retard critique dans la transformation digitale
WASHINGTON — La Banque mondiale a publié son rapport "Digital Progress and Trends Report 2023" révélant l'ampleur du fossé numérique mondial qui entrave le développement économique et social, particulièrement dans les pays à faible revenu où seulement 26% de la population a accès à Internet.
Le rapport, illustré par 10 graphiques clés, met en évidence un contraste saisissant : plus de 90% des habitants des pays à haut revenu sont connectés à Internet, contre seulement un quart de la population des pays les plus pauvres. Cette fracture numérique "aggrave la fracture du développement" selon l'institution financière internationale.
L'étude révèle que le trafic de données mobiles par habitant dans les pays riches est plus de 20 fois supérieur à celui des pays à faible revenu, tandis que le trafic de données fixes est 1 700 fois plus élevé. Ces écarts considérables dans la connectivité et l'utilisation des données entravent la transformation numérique dans de nombreux pays en développement.
La pandémie de COVID-19 a certes accéléré l'adoption des technologies numériques à l'échelle mondiale, avec une explosion des téléchargements d'applications professionnelles (+60% dans les trois mois suivant l'épidémie), mais les bénéfices restent inégalement répartis.
En matière de numérisation des entreprises, l'Asie de l'Est mène la course parmi les régions en développement, avec une quadruple augmentation du pourcentage d'entreprises investissant dans des solutions numériques, passant de 13% à 54% entre 2020 et 2022. Dans d'autres régions, moins de 30% des entreprises avaient franchi ce cap fin 2022.
Le secteur des services informatiques, incluant le développement logiciel et le conseil technologique, a connu une croissance deux fois plus rapide que l'économie mondiale, créant des emplois à un rythme six fois supérieur. Cependant, cette croissance phénoménale reste concentrée : les six premières économies (États-Unis, Chine, Inde, Japon, Allemagne et Royaume-Uni) représentent 70% de la valeur ajoutée mondiale dans les services IT.
Les exportations de services IT ont été multipliées par près de 7 depuis 2005, offrant aux pays en développement des opportunités de diversification économique et de création d'emplois bien rémunérés. La région Asie-Pacifique a enregistré la croissance la plus rapide, avec une multiplication par 17 de la valeur des exportations entre 2005 et 2022, principalement tirée par la Chine.
L'infrastructure numérique révèle des disparités flagrantes. Les pays à haut revenu concentrent environ 60% des points d'échange Internet publics mondiaux et près de trois quarts des centres de données connectés, contre seulement 2% au Moyen-Orient et en Afrique du Nord et 7% en Afrique subsaharienne. Cinquante et un pays et territoires, représentant 5% de la population mondiale, n'ont aucun accès aux points d'échange Internet.
Plus de 5 milliards de personnes ne peuvent accéder à des services et transactions en ligne sécurisés. Environ 850 millions de personnes dans le monde n'ont toujours aucune pièce d'identité officielle, et 220 millions supplémentaires n'ont pas d'enregistrement numérique de leur identité.
En 2021, presque tous les adultes des pays riches utilisaient les paiements numériques, contre seulement 37% dans les pays à faible revenu. La région Moyen-Orient et Afrique du Nord affichait le taux d'adoption le plus faible, autour de 6% de la population.
"Les technologies numériques comme l'IA évoluent à un rythme époustouflant, et nous devons agir rapidement. Pour tirer pleinement parti de la transformation numérique en cours, tout le monde doit être inclus."
Le rapport souligne l'émergence de l'intelligence artificielle comme force transformatrice, avec des paramètres de modèles IA passant de 255 en 1955 à 1,6 trillion en 2022. Cette évolution exponentielle ouvre des opportunités considérables dans l'éducation, les transports, la durabilité et de nombreux autres secteurs.
La Banque mondiale insiste sur l'urgence d'agir : "Les technologies numériques comme l'IA évoluent à un rythme époustouflant, et nous devons agir rapidement. Pour tirer pleinement parti de la transformation numérique en cours, tout le monde doit être inclus."
Cette analyse intervient dans un contexte où des pays comme Haïti, confrontés à des crises multiples, risquent de voir ce fossé numérique s'approfondir, compromettant davantage leurs perspectives de développement économique et social dans un monde de plus en plus digitalisé.
